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谷歌VS美国IBM,量子计算谁更胜一筹?

麻吉西瓜头麻吉西瓜头
来源:IT耳朵
2016-05-05 14:02:23

据外媒报道,5月4日IBM宣布推出一项云计算的在线服务,以此将其研发的量子计算机开放给所有人。也就是说,只需通过简单的操作,人人都可以通过万能的互联网来使用这一台珍稀的量子计算机。


IBM量子计算云服务界面

当然,这项服务得主要受益者还是部分科学家和相关专业的学生。所以说前提是,你得懂这方面的知识,不然这台计算机其实对你起不了多大作用,可对正在开发量子计算技术的研究人员来说,这可是一道清脆悦耳的福音啊!

量子计算机的特殊之处在哪里?

曾几何时,量子计算机还只是一种不被大众所认知的概念。2014年1月3日,美国国家安全局(NSA)宣布正在研发一款用于破解加密技术的量子计算机,并称其有望破解几乎所有类型的加密技术。自此以后,人们便知道了量子计算机的神一般的存在,也纷纷开始担忧自己的银行及网络等处的RSA加密算法分分钟被破解,量子计算机便一炮而红,变成了热门的话题。

简直可以说它是密码界的“万能钥匙”。但实际上量子计算机的运用远不止“偷一偷”密码而已,其在医学、编程、甚至人工智能等领域的作用也不可小觑。那么它到底和普通的数字计算机有什么不同呢?

普通计算机的运作是二进制系统,要么是0,要么是1。而量子不像半导体那样只能记录0和1,它可以同时表示多种状态,并同时进行叠加运算。数字计算机有两个限制,一是不可逆,而是无法完成叠加计算。量子计算对经典计算作了极大的扩充,经典计算是一类特殊的量子计算。量子计算最本质的特征为量子叠加性和量子相干性。量子计算机对每一个叠加分量实现的变换相当于一种经典计算,所有这些经典计算同时完成,量子并行计算。

打个比方,如果把半导体比作是单一乐器,量子计算机就好比一整个交响乐团,以此运算可以处理多种不同的状况,并同时针对多种状况完成相应的计算。因此,一台40比特的量子计算机,可以在极短的时间内解开1024位数字计算机需要花数十年来解决的问题。

量子计算机的发展状况

量子计算机可以轻松完成普通计算机无法完成的任务,比如同时搞定化学反应的分子互动中数十亿变量的计算。除此以外,量子计算机还可以帮助完成人工智能中的机器学习,帮助寻找新的药物,帮助研发新的计算机安全系统,甚至能发展成为能独立思考和推理的智能计算机。

当然,研发出这样一款量子计算机也不是一件容易的事情。IBM在研发过程中也遇到了不少困难。比如量子计算机所处的环境的温度。

和普通计算机一样,量子计算机用硅材质作为衬底,但还需要铌和铝一类的超导体金属作为依靠,来保持超低的温度。因为只有在低温环境下,量子计算机的材质才具有量子力学的性能。

“所以量子计算机的外部环境相当于一个特殊的“冰箱”,这个“冰箱”将其环境温度控制在绝对零度左右,比绝对空间还要冷”,监督IBM量子计算工作的杰瑞·乔(Jerry Chow)描述道。

困难是有的,但展望不能少。IBM希望加快进度,尽早将量子计算机的计算能力推上50甚至100个量子位。而现在提供云服务的那台量子计算机的计算能力也才达到了5个量子位(单位是比特),虽然已经比普通2个量子位的量子计算机强大不少了,但也没比普通的计算机优秀太多。所以IBM决定于世界共享他们的研究成果,并希望能有更大的进步。

没有人知道雷速般的计算背后有着怎样的艰难险阻。只有像IBM和谷歌这样的行业巨头才能体会。它们之间的这场无形的赛跑也在悄然进行着。

IBM和谷歌赛跑的枪声已经响起

量子计算机研究领域的另一大巨头谷歌表示不服气,感觉自己的地盘被占领了一般。这位搜索引擎界的大佬也曾在量子计算机上下足了功夫。

2013年,谷歌从加拿大创业公司D-Wave Systems采购了一台计算机。当时这台计算机被称作“全球首台商用的量子计算机”。随后,NASA埃姆斯研究中心与谷歌合作基于这台计算机展开了研究。这台计算机目前安装在加州山景城NASA埃姆斯研究中心内,通过量子退火装置来处理数据。量子退火装置中的算法可以解决“最优化问题”,而这样的问题在机器学习和人工智能软件中很常见。

IBM的研究势头也不小,光其研究团队的专业性就足以甩别人几条街了。其研究团队的带头者是耶鲁大学的罗伯特·舍尔科普夫(Robert Schoelkopf)教授,团队成员多为其自己旗下的博士生和研究生。

Jerry Chow表示,“谷歌的目标和我们很相似。”他还戏谑地将其描述为一场地盘争夺战。

这次云服务的共享,可以说让IBM在这场争夺战中首胜一分。以后的“战争”形势会如何,战场上又会不会半路杀出其他的“程咬金”,我们谁也不知道,只能默默地观战。


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