新西兰发明可伸缩、可穿戴、可编程的柔性键盘

我们日常生活中见到的各种键盘，大多是长得比较复杂的硬件，结构中主要包含了“弹簧”、“面板”、“胶层”和“控制电路”。不过新西兰奥克兰大学的科学家们，却开发出了一种流线型、可编程的键盘，所用的材料则是柔性、灵活、可伸缩的橡胶，又称“介电弹性体”（dielectric elastomer / 电场活化聚合物）。

这种键盘原型由两个传感层、以及一个层压结构组成。其表面被分成了9个不同的感应区域，并且可以创建出9个可编程按键。

它与我们在触屏设备上见到的可编程屏幕键盘类似，只是获得了柔性和几乎玩不坏的属性加成（要知道大多数触屏设备可是很不经摔的）。

论文作者Daniel Xu为我们详解了其中的门道：

从本质上来说，它就是一层很薄的橡胶。它能够缠绕在任何对象上，然后作为一款键盘来使用。

它还可以集成一层感应皮肤，并用于动作捕捉。对于运动员、临床医生、以及全新的互动式姿态控制器来说，都是非常有用的。

论文中还指出，这款橡胶键盘的按键或感应区域的数量和按键布局，都可以通过编程来轻松改变，而无需铺设新的线缆或其它任何硬件更改。

这种功能的键盘经常在视频游戏中出现，而研究人员们也顺势做出了一款采用同一材料制成的手套，配合射击游戏使用的感觉会相当奇妙。

奥克兰大学的仿生学实验室，已经剥离出了一家名叫StretchSense的公司，以开发基于这项研究的可穿戴/传感技术和其它产品。

其论文已发表在近期出版的《智能材料和结构》（Smart Materials and Structures）期刊上。