潇湘妃子工业技术不断进化，制造业摆脱混乱脏污的印象，利润也大幅飙升。只是，根据弗雷斯特研究机构的报告，到了2021年，机器人将会取代大约6％的职位，相当于710万个工作机会。如何让自己不被这股汹涌的科技浪潮淘汰，都将成为每一位工作者会面临到的残酷挑战。
苹果公司最新的iPhone热卖，曜石黑更是一机难求。但你知道吗，每年夏天，代工厂为了应付苹果订单，频繁“招工”的景况，已有了改变。
以往为了及时出货，像富士康这类的代工厂，总会急征劳工，但近几年，他们开始用机器人取代传统人力。以富士康2016年生产iPhone7为例，该集团派出1万名Foxbot机器人进驻组装线，取代一半的生产线人力，未来甚至计划启用100万名机器人，是现在的100倍 。
另外，对汽车制造业来说，使用机器人已经是家常便饭，而BMW更在前几年开始试着运用新一代机器人。它不只能协助工人们将车门防水这道程序完成，也能避免在操作过程中，造成工人们的手腕损伤。甚至当人类不小心跟机器人太靠近的时候，机器人还会发出提醒，提升整个作业流程的安全性。
其实，制造业始终都在寻求最有生产力的生产模式，以往依靠廉价人力，但随着新兴国家劳工的薪资水涨船高，旧模式行不通，自然得另辟蹊径。而科技应用，便成为工业4.0革新的新力量。
VR虚拟现实不只能应用在服务业，让顾客体验不一样的感官享受，也能透过仿真制程，使制造业减少错误率及降低成本。
重新定义竞争力版图
工业4.0的特色就是不只重视“硬件”，更重视动态数据处理、信息物理融合系统（Cyber-Physical System，简称CPS），意指将计算、通讯、对象融为一体。
过去强调“人机一体”，未来则是“人机物融合”，透过物联网科技，打破时空界线，从环境中获取有用信息，例如自动驾驶系统、医疗监控技术，就是这项科技的起点。
对于制造业来说，新思维的革命已经萌芽。“先进制造技术”（Advanced Manufacturing Technology，简称AMT）就是其中之一。摆脱制造业混乱脏污的印象，新型态的制造业，将是高弹性、数据导向、成本效益佳的制造流程，它将重新定义全球制造业的竞争力版图。
国际间颇负盛名的波士顿顾问集团（BCG）特别对此展开研究。他们调查美国年营收10亿以上的制造公司，发现其中有72％会在未来5年增加AMT设备。56％的受访者预估，低廉的自动化成本，可提升其竞争力，与低成本国家一争高下。
工业科技进步，带动高阶制造业重回美国。美国总统欧巴马（Barack Obama）喊出的“高阶制造业回流（Reshoring）”可不只是一句口号，背后全都靠AMT撑腰。
未来新趋势
根据统计，美国在2001年到2013年之间，约有240万个工作机会移往中国。但是，随着中国劳动成本增加，考虑生产力、物流等其他成本，其实中美的劳工成本，差距并不如想象中那么大。制造业回流美国，已成了合理的事业策略。
现在，像通用、波音、福特等大公司，都选择将生产线移回美国。除了美国拥有更高的人力素质，可以操作先进制造流程以外，另一个原因，就是制造地更靠近美国本土消费市场，运输成本相对低廉。根据美国政府统计，这几年来，回流的工作职缺竟高达50万个以上。
那么，未来的AMT可以应用在哪些层面呢？波士顿顾问集团归纳5项有潜力的科技，值得我们留意：
“自动化机器人”：透过信息科技连接控制系统与机器人，加上感测功能与标准化接口，增加制造弹性。
“集成计算材料工程”（ICME）：这项科技的好处是可以透过计算机，预先在制造前进行仿真或测试，如此一来就不需要试作原型，省时又省力。
“数字制造”：透过VR虚拟现实科技，仿真整个制造流程，让整个产线更省时、错误更少。
“工业网络自动化”：制造设备可以相互链接、相互「沟通」，透过感测的方式，自动调整制造条件，这样一来，过去花费大量时间、反复调校设备的景象将成为历史。
“积层制造”：就是俗称的3D打印，应用范围非常广，包括飞机、汽车组件、消费性产品等等。
制造业龙头之一的福特汽车，也运用这些新制程，他们先在计算机上仿真零件、建造原型、虚拟现实测试，直到确定一切细节再制造实品。如此一来，可缩短15％－25％的研发时程，降低1.2亿美元的研发成本。
另一方面，通用成功运用积层制造流程，打造经典产品LEAP引擎的“3D打印版“零件。新零件的重量比过去轻了25％，使用的原料也更简化，耐用时程甚至延长了5倍。
不过，就像过去的工业革命一样，革新带来“新”高端工作机会，却也取代众多“旧”低端工作机会，一旦失去工作，将很难重新取得正职工作。根据弗雷斯特研究机构的报告，到了2021年，机器人将会取代大约6％的职位，相当于710万个工作机会。
除了制造业之外，运输物流、顾客服务也是首当其冲的领域。虽然现在就判定这些技术会带来冲击，似乎言之过早，不过，一旦机器人和制程变得更有智慧，如何让自己不被这股汹涌的科技浪潮淘汰，都将成为每一位工作者会面临到的残酷挑战。
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