冷酷的云本周二，Facebook宣布把聊天机器人引入其即时通信应用Messenger，这就意味着在接下来的十年里，用户可以无需通过苹果App Store下载Uber之类的单个应用到手机里，Messenger将帮助企业通过智能聊天机器人与用户进行沟通。
Facebook Messenger的负责人David Marcus说，“今天会是一个新时代——Bot时代的开始。”
那么，聊天机器人究竟是什么呢？为什么这么多人都为之着迷呢？下面我们对聊天机器人及其发展历史简要介绍一下：
首先，聊天机器人是什么？
简单来说，它是一款聊天软件，你可以输入语音指令让它帮你做事，也可以纯粹无聊时解解闷。
它可以替代你下载的所有应用程序。比方说，你不用打开天气应用查看气温了，直接去问机器人，它会为你解答一切。
对了，其实并不是所有软件后台都是机器人在操作。有时甚至有人类帮助他们回答一些棘手的问题。
等等，难道这种机器人技术已经发展很久了吗？
是的，这类技术其实可以追溯到上世纪60年代！如果你用过AIM或其他聊天平台，那你很有可能和Smarter Child之类的机器人对过话。
但他们通常只能用来娱乐娱乐，没有Facebook和微软公司热衷于开发的那类机器人来的有用。
为什么人们越来越痴迷于聊天机器人呢？很多人认为，这是因为它们不再只是满足简单的操作要求，终于变得有趣得多还有用得多。
所以，现在聊天机器人是技术领域的大热门咯？
这种说法肯定是有点夸大，但它们确实很可能从根本上改变我们使用手机和电脑的方式。我们曾经通过应用程序或搜索陌生的词条来获取信息，现在每天早上醒来思考“今天会不会下雨？”这个问题时，也不用打开天气应用程序再输入所在地邮编进行搜索了。
聊天机器人能改变你上网的方式。在未来，你只用问一句“ 今天会不会下雨”，聊天机器人就能对你进行定位，然后回答你的问题，告诉你是否应该带伞。不用点开应用程序，也不用搜索。
所有聊天机器人都一样吗？
当然不是！聊天机器人正从“愚蠢”到“聪明”不断发展完善。
你可能之前用过一些比较“愚蠢”的机器人，它们甚至连你的指令都搞不清，但现在一切都有了改进。当你问它旧金山天气，它很轻松就能回答你。
现在机器人越来越聪明了，他们可以储存、合成和回忆许多信息，例如你的信用卡号码或家庭住址，从而帮你生活得更从容。它们甚至可以在你提问之前猜到你想要什么。
有谁在开发这些东西呢？
未来，Facebook将把Messenger作为社交平台推出。这意味着一切——从Uber打车到网购衣服——都可以通过Messenger实现。
现在大多数的机器人还是聊天类或类似于Messenger这种的。例如，荷兰航空有一种客户服务机器人程序，可以查询航班信息，以提前了解航班会否推迟。
Facebook也一直在测试一个叫M的万事通助理，它可以处理你的任何请求，不过它并没有出现在这次的Facebook F8开发者大会上。
它的完整代号为“MoneyPenny”，可以称得上是万能的虚拟助理。它能在各种不同的商店里为你筛选推荐一双合适的新鞋，并帮你完成购买。然而，M仍然停留在早期测试阶段，很大程度上还需由人类控制。
Kik，击败Facebook成为深受青少年喜爱的消息应用
Kik比Facebook捷足先登，Sephora之类的公司都通过它向青少年提供一些化妆教程。
然而，该公司的首席执行官Ted Livingston却对它有更大的愿景，他希望让机器人在现实世界里同样有用。
你可能对微软近期在聊天机器人领域的一大创造Tay有点了解
Tay这个名字听起来像个14岁少女，但它其实是个聊天机器人。如果你在Twitter, Snapchat, 或 Kik上和它聊天，她会给你回复。
虽然事实证明Tay其实是个大麻烦：大概是一群恶作剧者聚在一起，故意搞出来说一堆有关种族主义的不当言论。
在回答关于Ricky Gervais是不是无神论者的问题是，Tay竟然回答，“Ricky Gervais是个是从希特勒——无神论的创始人——的极权主义者。”
取得一定成功的“小冰”
和Tay不同，“小冰”可以记忆一些对话片段。比如女生和男朋友分手后，通常会问你觉得怎样。现在，数以百万计的青少年每天给她发消息以寻求激励，并向它吐露自己的感情。但“小冰”的记忆只能保证对话可以进行下去。中国的年轻人要花好几个小时和“小冰”聊天，甚至还向它表白。
还有很多其他类型的聊天机器人，如微软的Cortana，苹果的Siri，谷歌的Google Now，Amazon的Alexa等等。其中我们最耳熟能详的大概是前段时间中国大热的Siri
Siri不用发消息，只对语音作出回复，不过由于其社交性，还是把它当做聊天机器人。Siri并不是最聪明的聊天机器人，因为它无法记忆太多信息，迫于Facebook和微软在这一领域取得众多进展的压力，苹果不久可能会对它进行升级。
还有一大波初创公司期待迈入这一领域。Evernote的创始人Phil Libin自从离开Evernote后，六个月间一直作为风险投资家活跃在业内，他说，机器人是他自iphone以来最令他兴奋的事情。
Viv——和Siri出自一人之手
Adam Cheyer创造除了Siri，而现在他正作为苹果的竞争对手创造Viv，它将从根本上改变你和你的手机，手表以及电脑之间的交流方式。
这些机器人制造公司何时赶上我们的生活？
在你见到万事通之前，首先将有一场“愚蠢”机器人的革命。第一波“愚蠢”机器人和信使类服务机器人已经出现，这很大程度上得益于Kik和Facebook这些让企业进驻的社交平台。个人“万事通”助手会随着时间变得更聪明。微软的“小冰”就是个很好的例子。数以百万计的人访问过这一聊天机器人，毕竟它不仅非常实用，还是个很好的倾听者。
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